不过……笼中鸟？
昨日与日向绫的交易让他内心忐忑。
是的，他们达成了协议——他配合日向绫的行动，尽可能说服分家投靠宇智波。
今天，他只需保持沉默。
他帮宇智波拉拢日向分家，而日向绫会在离开时带走他的孩子宁次，避免被刻上笼中鸟的命运。
起初，他并不想答应。
尽管笼中鸟让他与日向日足产生隔阂，但两人感情依旧深厚，否则他也不会成为分家之首。
可惜，日向绫一句话击中他的要害——
他可以不顾自己，但宁次呢？
孩子永远是父母的软肋。
他甘愿为日向一族尽忠，却不愿宁次从小沦为宗家的奴隶。
对日向日差而言，分家就是奴隶。
他清楚这是背叛，但为了宁次，他已别无选择。
……
半小时后。
日向悠身着练功服，在日向绫的陪同下走了进来。
“族长、父亲、叔叔、伯伯……”
他面带微笑，看似躬敬，眼底却藏着桀骜。
他有骄傲的资本！
十八岁的他虽未正式成为忍者，却在近日击败了家族的中忍仆从。
在分家眼中，这或许不值一提——十八岁的中忍，于平民中算天才，但对忍族而言，简直是耻辱。
理由很简单：忍族坐拥资源与秘术，若十八岁才达中忍，岂非笑话？
可日向宗家，早已腐朽。
因此，他这“十八岁的中忍”，竟成了宗家年轻一代的榜首。
“哟，悠来了！”
“不愧是宗家天才，气度不凡！”
“宗家未来可期！”
长老们不吝赞美。
他们真心实意。
这些宗家长老年逾六旬，实力不过勉强跻身上忍。
十八岁的中忍？日后必成上忍，足以担任长老之位。
反正无需上阵厮杀，够用就行。
日向日足：“……”
日向日差：“……”
分家长老：“……”
众人嘴角微抽。
与废物宗家不同，他们历经战场生死。
十八岁的中忍？
荒唐至极！
然而——
无人敢表露半分不屑。
日向宗家虽然实力不济，却凭借笼中鸟咒印牢牢掌控着分家的生死。
日向日足眉头微皱。
眼前尽是阿腴奉承的宗家长老，以及满脸倨傲的庸才日向悠。
他轻叹一声，不再多言。
日向日足干脆利落地发话。
这位族长已不愿久留，只想尽快了结此事。
十八岁的中忍竟被如此吹捧，实在令人作呕。
幸好没有外族观礼，否则日向一族颜面何存。
日向天一会意颔首。
他察觉到家主的不悦，却选择保持沉默。
平心而论，日足确实是个称职的族长。
尽管其对宗家的轻视令他不快，甚至怀疑其忠诚。
但眼下——
宗家已无可用之才。
作为一族之长，需要与木叶高层及各大家族周旋。
如今的宗家子弟，尽是庸碌之辈。
无人可担此重任。
日向悠单膝跪地行礼。
经过繁琐仪式，其名终入宗家族谱。
殿门处。
捧着黑色和服的日向绫成为全场焦点。
日向宗家众人的眼中闪铄着毫不掩饰的贪欲。
白发如雪的日向绫在族中显得格外醒目。
她的容貌确实出众。
但这并非他们垂涎的理由——作为宗家成员，整个分家都任其挑选。
真正令他们眼红的，是日向绫身上背负的宇智波源的人情债。
尽管日向日足先前的表态压制了部分人的心思，
但不可否认，
日向绫仍是众人争抢的目标。
掌控她便意味着搭上宇智波源这条线。
当家族陷入困境需要外援时，
她便是现成的筹码。
至于她本人的意愿？
无人在意。
不过是个分家女子罢了。
可惜的是，
日向阳泰出手太快。
众人尚未回神，她已被强行安排为其子的侍女。
当一道道嫉恨的目光投向日向阳泰时，
日向绫突然动了。
抬手发射——
刹那间，
凝聚成鲜明的族徽：
宇智波焰团扇！
全场愕然。
谁都没想到她会如此反击。
待看清空中图案，
惊恐之色爬上每张脸庞。
这些宗家，
可不傻。
即便是宗家那群庸碌的长老，也明白这是宇智波的。
“日！向！绫！”
“你清楚自己的行为吗？”
“这是要背叛家族？”
“……”
众人接连厉声喝问。
然而，无论他们如何声色俱厉，眼底深处那抹难以掩饰的怨毒与惊惶却暴露无遗。
没错。
那可是宇智波！
放在从前，他们或许还敢与宇智波一较高下。
但自从宇智波源横空出世，尽管嘴上不肯承认——
心底，早已屈服！
如今的宇智波，在众多忍族的簇拥下，早已成为不可撼动的巨擘。
除非木叶高层不惜发动内战，否则放眼整个村子——
无人能阻！
日向一族虽为豪门，可比起如今的宇智波，不过是萤火之于皓月。
这般情势下，他们怎能不惧？
全场唯有日向日差神色如常。
毕竟——
他早已知晓内情。
日向日足眸光微动。
身为族长，他终究沉稳。虽心中暗惊，目光仍锁定了日向绫。
声音低沉，一字一顿：
“日向绫。”
“你的意图究竟是什么？”
他眉峰微蹙，身形却稳若山岳。
见惯风浪的他，纵使对宇智波心存戒备，也远未到畏惧的地步。
此刻，他只想揭开日向绫的盘算。
另一侧。
面对剑拔弩张的族人，日向绫依旧波澜不惊。
她轻篾地扫过众人，最终将视线落在日向日足身上。
唇角——
倏然浮起一丝浅笑。
“还行。”
“日向一族烂透了，倒是你这个族长还有点样子。”
“可惜。”
“在我眼里你同样是个废物，否则也不会眼睁睁看着日向腐烂到这种地步。”
“有什么好问的？”
“这么明显的烂摊子，还需要解释？”
“那群宗家的垃圾，看一眼都恶心。”
“十八岁才混成中忍，也好意思吹嘘？”
“笑掉大牙！”
“这种货色放在忍族里是耻辱，就算和平民比，上了战场也是送死的命。”
“日向就算死绝了，和日向绫也没关系。”
“我这种分家的人，对日向可没什么感情。”
“但——”
“你们偏要自寻死路。”
“我忍气吞声这么多年，只想安稳过日子。”
“可你们呢？”
“非要逼我当日向悠的奴仆？”
“脑子被门夹了？”
“说你们蠢，偶尔还耍点小聪明。”
“明知我和宇智波源的关系，却只敢拿我开刀，压根没想过我会反抗。”
“是，笼中鸟嘛。”
“但你们就没想过——”
“敢杀我吗？”
“逼我之前，连查都不查？”
“我和宇智波源可不只是战友，我是他的女人！”
“既然你们不让日向绫好过，那就谁都别想活！”
日向绫的嗓音冷得象冰。
她早就受够了这一切。
从前无可奈何，只能隐忍。
如今不同了！
既然决心叛离日向一族，便再无顾忌。
趁着此刻，她毫不留情地痛斥众人。
不得不说——
骂完痛快极了。
怨气果然不该憋在心里，发泄出来才对。
这话确实有理。
但问题是——
日向绫痛快了，日向一族却炸开了锅。
分家众人表面平静，心里却暗爽不已。
这些话，他们憋了很久。
可惜——
没有底气，不敢翻脸。
如今有人替他们开口，即便因笼中鸟的束缚不敢声援，内心仍站在她这边。
没错。
这该死的宗分家制度，早该废除了！
看看如今的宗家，尽是些废物。
十八岁的中忍？吹什么牛！
日向分家的人，只要不是太蠢——
靠着族内资源，十八岁至少也该是特别上忍。
日向日差沉默着。
他复杂地看了日向绫一眼，再度垂下目光。
毕竟——
他还得替她拉拢一批分家之人。
日向日足眉头紧锁。
他攥紧双拳，身体微微发颤。
日向一族的问题，他怎会不清楚？
连亲弟弟也被种下笼中鸟。
他也想改变。
可是——
做不到！
白眼的价值不容忽视，宗家必须维持对分家的掌控。
否则。
整个忍界都会觊觎日向一族的力量。
无奈之下，日向日足长叹一声，神情颓然。
他无言以对。
抛开那些冠冕堂皇的理由，日向一族确实亏欠了日向绫。
正如她所言——
她做错了什么？
她只想平静生活，可宗家的某些人却偏要彰显自己的权威。
如今呢？
硬生生逼得日向绫叛离家族，后悔也晚了。
作为族长，他明知日向绫无辜，却不得不维护宗族立场。
然而。
具体该如何应对？他尚未理清头绪。
毕竟。
日向绫的身份特殊！
若她所言非虚，作为宇智波源的女人，且宇智波已掌控局势——
毫无疑问，宇智波必定会出手。
若宇智波源要人，他该妥协吗？
妥协？
日向一族的颜面何存？
拒绝？
后果更棘手！
宇智波本就行事激进，如今又有油女、犬冢、猪鹿蝶等族支持。
除非能说服木叶高层干预，否则日向一族独木难支。
但问题是——
日向长期中立，猿飞日斩对其早有不满。
对方会施以援手吗？
时间紧迫。
他必须尽快决断，无暇与日向绫周旋。
然而。
日向日足沉默之际，日向悠却按捺不住了。
此人，桀骜不驯。